A Honda 1999-ben elsőként kínált működő, a kereskedésekben megvehető benzin-elektromos hybridet az Insight alakjában. Ennek ellenére nem tudta úgy meglovagolni a "zöld" divatot, mint a hazai riválisa, a Toyota. A legnagyobb hybrid piacon, az USA-ban az összes hybrid eladás 51%-át a Toyota produkálta a múlt évben (a Honda nagyjából 10%-on állt, annak ellenére, hogy az összesített autóeladása a Toyota felét érte el). Mindezek tetejébe ez év május 15-én elkelt az 1 milliomodik Prius is.
Ugyan a Honda szerint a súlyánál nagyobb figyelem övezi a hybrid technológiát (vagy savanyú a szőlő), de üzleti szempontból semmiképpen sem elhanyagolható a piacnak ez a szegmense. Ezért a Honda vezérkara átfogó fejlesztési tervet dolgozott ki, melyben többek között megfogalmazódik a 2010-es évek elején elérni szándékozott 500 000 db hybrid/év eladási célszám is.
2009 elején egy ún. "mild-hybrid" piaci bevezetésével kívánják a célszámokat közelíteni a valós eredményekhez. A 200 000 db/év eladást az optimizmuson kívül a racionális árképzéssel is elő kívánják segíteni. A Honda számítása szerint a hybridséggel járó felár 2 000 USD alatt lesz tartható.
2010 körül a már kapható Civic hybrid új verziójával, valamint a Fit (nálunk Jazz) hybrid verziójával folytatják a piaci offenzívát.
A Honda nem kívánja mindenben utánozni a nagy riválist. Annak ellenére, hogy a Toyota 2010-ben a plug-in verziójú Priust is elérhetővé teszi, a Honda nem tartja követendő példának. Az indokok között az akkumulátorok gyenge kapacitását (kis hatótávolság egy feltöltéssel), valamint az elektromos hálózatok kiépítettlenségét nevezték meg.
Lehet.
Lehet, hogy igaza van a Honda vezérkarának, de ha választani kellene, én Prius plug-in részvényekbe fektetném inkább a megspórolt pénzemet. A 10 éves trend a Toyota-t igazolja.
(BusinessWeek's)